Programs to change gays to straights don't work, report says

CNN) -- The American Psychological Association concluded Wednesday that there is little evidence that efforts to change a person's sexual orientation from gay or lesbian to heterosexual are effective.
The report looks at 87 studies conducted between 1960 and 2007.

The report looks at 87 studies conducted between 1960 and 2007.

In addition, the 138-page report -- covering 87 peer-reviewed studies -- said that such efforts may cause harm.

"Contrary to claims of sexual orientation change advocates and practitioners, there is insufficient evidence to support the use of psychological interventions to change sexual orientation," said Judith M. Glassgold, chairwoman of the task force that presented the report at the group's annual meeting in Toronto, Canada. The Washington-based association represents more than 150,000 members.

"At most, certain studies suggested that some individuals learned how to ignore or not act on their homosexual attractions. Yet, these studies did not indicate for whom this was possible, how long it lasted or its long-term mental health effects. Also, this result was much less likely to be true for people who started out only attracted to people of the same sex."

In response, the group's governing Council of Representatives passed a resolution Wednesday urging mental health professionals not to recommend to their clients that they can change their sexual orientation through therapy or any other methods.

The group's Task Force on Appropriate Therapeutic Responses to Sexual Orientation reached its conclusion after its review of 87 studies conducted between 1960 and 2007 and finding "serious methodological problems" in the vast majority of them.

Those few studies that did have "high-quality" evidence "show that enduring change to an individual's sexual orientation is uncommon," it said.
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    * Read the report (PDF)

In addition, the report cited evidence that efforts to switch a person's sexual orientation through aversive treatments might cause harm, including loss of sexual feeling, suicidality, depression and anxiety.

Many who tried to change and failed "described their experiences as a significant cause of emotional and spiritual distress and negative self-image," it said.

The six-member task force was appointed two years ago to address concerns about "efforts to promote the notion that sexual orientation can be changed through psychotherapy or approaches that mischaracterize homosexuality as a mental disorder."

The American Psychological Association removed homosexuality from its Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders in 1975.

The task force noted that some people attempt to change their sexual orientation because it conflicts with their religious beliefs, and recommended that their mental health care providers help them "explore possible life paths that address the reality of their sexual orientation, reduce the stigma associated with homosexuality, respect the client's religious beliefs, and consider possibilities for a religiously and spiritually meaningful and rewarding life."

"In other words," said Glassgold, "we recommend that psychologists be completely honest about the likelihood of sexual orientation change, and that they help clients explore their assumptions and goals with respect to both religion and sexuality."

Alan Chambers, president of Exodus International, a network of more than 250 ministries that he said "reach out to men and women and families that are affected by what we call 'unwanted same-sex attraction' " disagrees.

He offered himself as proof that such efforts can work. "The fact is that there are tens of thousands of men and women just like me who once identified as gay," Chambers said in a telephone interview. "For me and for these people, the truth is change is possible."

Chambers said his transformation from gay man began more than 18 years ago, when he attended a support group at the organization he now leads. Chambers, who said he married a woman nearly 12 years ago, has written a book, "Leaving Homosexuality," which was published last month.

"You can't refute a personal story," he said, adding that about a third of those who try to switch their sexual orientation through the group's ministries wind up doing so.

"We're not talking a light switch that you turn on and off, we're talking about very deep and complex issues that, I think, take years to resolve."

Though all mainstream health and mental health organizations concluded years ago that homosexuality is not a mental disorder, the American Psychological Association formed the task force to work on the report two years ago after noting a resurgence of groups that identified homosexuality as a defect or spiritual or moral failing.

decidement cette question de "changer" les homo en hétéro a encore de beaux jours devant elle.

je me rappelle la terrible histoire de David Reimer... un petit garçon canadien né, avec son jumeau, paré de tous ce qu'il faut pour faire un mâle en bonne santé... sauf qu'une circoncision ratée (le thème ici n'étant pas un discours contre la circoncision... elle était faite pour motif médical.) l'a laissé amputé de pratiquement toute sa verge. pas de soucis affirme un psychologue (j'ose penser pluto behavioriste le mec...) on lui enlève tout et on l'élève comme une fille... opération réussie, il devient brenda. tout se passe trèèèèèèèèès bien. sauf qu' à une vingtaine d'année il décide de redevenir un homme... puis quelques années après (femme et enfants entre temps dans sa vie), il se suicide.

une histoire hallucinante qui, de mon point de vue, est un peu du même ordre que ce qu'on lit ici... le genre ne se réduit pas au sexe, la sexualité ne se réduit pas aux fait de faire l'amour avec une femme ou un homme.
la question même de changer l'orientation sexuelle est un non sens. c'est pas uniquement que ça marche ou pas, c'est un non sens. certaines thérapies marchent, elle n'en font peut être pas moins des dégats...

en tout cas, merci Mariev de ce petit article instructif.

La question n'est-elle pas éthique (au nom de quoi ce forçage sur le sujet) plus que technique (ça ne marche pas en thérapie) ?
Pas bien sur de comprendre ce que tu voulais dire par là

Ce qu'il y a de bien avec les séries TV américaines est qu'elles ne sont pas faites pour nous et que cela nous permet d'avoir une autre vue sur la culture américaine, au quotidien.

Dans la saison 1 de desperate housewifes, Bree expédie sont fils Andrew dans un camp de rééducation. Un des objectifs est de le guérir de son homosexualité. La suite est assez terrible (et outrancière). La série souligne la dimension concentrationnaire et militaire du camp, l'horreur pour le jeune homme, les dégâts que cela provoque sur l'adolescent et dans sa famille. C'est une critique acerbe d'une certain puritarisme, waps, homophobe, républicain.

C'est dire que le débat sur la "correction" de l'homosexualité fait débat aux états-unis.

Et nous en France ? On est pas moins homophobe, moins politiquement correcte... mais je n'ai pas connaissance que de tels camps existent, que des prêtres montent des programmes (et se félicitent de leur propre repentance) ou qu'on recherche aussi fébrilement une causalité à l'homosexualité (des chercheurs américains, dotn certains s'affirment comme "gay", sont à la quête du gène de l'homosexualité).

Pour les freudiens, nous sommes psychiquement bi-sexuels. Pour les lacaniens, "il n'y a pas de rapport sexuel", c'est à dire que nos positions ne sont pas prescrites, que notre sexe biolologue ne nous dit rien de la manière dont nous devons nous comporter comme homme ou comme femme.

Oui, c'est absurde et comme tu le dis Moi non plus, que chacun s'amuse.

Au sujet du soin des pédophiles. Ce qui leur est "proposé" est la castration chimique. Cet projet de traitement part de l'idée que s'ils passent à l'acte, ça serait sous l'effet d'un instinct, d'origine biologique, qu'il faudrait abraser. Or, l'homme n'est pas un animal : il n'est pas régit par l'instinct mais par des pulsions. En d'autres mots, nous ne sommes pas (entièrement) déterminés par notre organisme. Pas sur donc que le traitement fonctionne sauf à "tasser" complètement le sujet.
Amusant qu'on reprenne un terme analytique "castration" pour le naturaliser dans le comportementalisme. Mais ça donne une novlangue où il est difficile de se repérer.

(le bien être est un autre vaste sujet).

et moi qui suis hétéro (jusqu'à présent tout du moins), je fais comment pour changer mon orientation sexuelle ? 

cette question de changement d'orientation sexuelle est vraiment la preuve (s'il en faut) d'une société hétéro centrée et normalisante.
le premier article proposé par mariev, émane des états-unis. hors ce pays a une culture (si tant est que l'on puisse parler d'Une seule culture pour cet énorme et divers pays) très particulière concernant les rapports amoureux et en particulier l'homosexualité. on peut croire que les lobbys gays ont suffit à faire de ce pays un havre de paix pour les homosexuels, mais c'est faux. d'une part, les religions sont importantes dans la vie quotidienne, même bizarrement pour les personnes athées. on vit en "communauté". donc même si on ne croit pas en dieu on se sent "juif", "protestant", catholique"... et toutes les religions dénoncent plus ou moins violement l'homosexualité.
d'autre part, rappellons que encore beaucoup d'état condament légalement l'homosexualité de façon indirect : sodomie illégale, rapports buco-génitaux illégaux... une personne peut en faire condammer une autre pour avoir sollicité un de ces types de rapports.
c'est pareil avec les droits des femmes. on s'imagine souvent qu'aux états-unis les lobbyes féministes sont sur-puissants, qu'un homme peut pas regarder les fesses d'une femme sans avoir de procès. c'est faux, un fantasme d'anti-féministe effrayé. dans des états du sud il est même légal de frapper sa femme à condition que le baton utilisé ne soit pas plus large que le diamètre du pouce de la femme. parce que quand même c'est mieux...
tout ça pour dire qu'il faut garder à l'esprit que, bien que nous soyons des pays occidentaux qui semblent plus ou moins sur le même modèle, ce n'est absolument pas le cas. et ce genre de question sur le changement d'orientation sexuelle, qui peut agiter la société américaine est abordé très différement en europe.